黄河九曲第一湾发源于巴颜喀拉山（海拔4500米）之黄河，流经四川省境内，在若尔盖县唐克乡索克藏寺院旁形成。

黄河在此横切径300米，于此段流程中，为四川与甘肃之界河，河西为甘肃，河东为四川。黄河自甘肃一侧来，白河自黄河第一弯弯顶汇入，型如“S”型，故名九曲黄河。此地丘状高原如小岛，浮于河中。

九曲第一湾岛屿众多，红柳成林，婆娑多姿，锦鸡野兔隐遁其中，水鸟翔集，渔舟横渡，是锦鸡、黄鸭、野兔、丹顶鹤、黑颈鹤的乐园，被中外科学家誉为“宇宙中的庄严幻景”。索克藏寺前侧有一山丘，登丘顶可远眺，但见白河逶迤直达天际，黄河婉蜒折北而逝，两条河流优雅别致，像一对情侣，携手走向西北天边。

黄河九曲第一湾地处于国家高寒湿地保护区内，是全国三大名马河曲马的故乡，河曲马又叫唐克马，体形高大，背脊平坦，既可驮运物品，又可安全乘骑，还有涉水渡河的好本领，早在汉武帝时就开始驯养。当地的藏族人民还保留着向天抛撒“龙达”的风俗，意思就是说草原上的骏马都是从天上降下来的神马。河曲马被杜甫赞誉为“竹技双耳俊，风如四蹄轻”。

欣赏黄河九曲第一湾最好是在夕阳西下的时候，登上路边的高坡，向远方望去，S形的黄河在夕阳下就像一条血红的彩带，色彩浓重，与满天的红霞相互映衬，美丽之极。黄河边上还有一座唐克寺和一个藏族村寨，可以领略到藏族的民俗风情，河岸边还竖有成片的经幡，给美丽的九曲黄河第一湾增添了几分神秘的气氛。

最方便的是住在附近的帐篷旅馆，可以很方便到山顶看第一湾的日出日落，30—40元/人，有电热毯，但晚上帐篷会有些漏风。也可以选择离景区8公里的唐克乡住宿，条件会好很多，不过需要包车前往景区，不太方便。